[영화] 에픽: 숲속의 전설 줄거리, 주요 등장인물, 평가

에픽: 숲 속의 전설 줄거리

영화 '에픽: 숲 속의 전설'은 윌리엄 조이스의 동화 '리프맨'을 바탕으로 제작된 블루 스카이 스튜디오의 애니메이션 영화로, 거대한 숲 속에서 펼쳐지는 판타지를 그려낸 이야기입니다.

영화는 메리 캐서린이 어머니가 세상을 떠나며 오랫동안 떨어져 지냈던 아버지 레드클리프 박사의 집으로 오게 되면서 시작합니다.
레드클리프 박사는 오랫동안 숲 속에 존재하는 작은 생명체들의 세계를 연구해 왔고 그로 인해 현실 세계에서 괴짜 취급을 받고 있었습니다. 메리 캐서린은 레드클리프가 진행하는 연구를 무시하고 그만두라고 말을 하려 했지만 그녀의 말을 끊고 연구의 몰입하는 아버지를 보며 마음을 돌려 집을 떠나기로 합니다. 
그렇게 떠나던 중 우연스럽게 신비로운 사건에 휘말려 작은 생명체들이 사는 세계로 들어가게 됩니다.

그곳에서 캐서린은 리프맨이라고 불리는 작은 전사들을 보게 되는데 그들의 지도자인 타라 여왕의 죽음을 목격하게 됩니다. 타라 여왕은 숲을 파괴하려는 세력의 수장 만드레이크의 의해 죽임을 당했고 그녀가 죽기 직전 신비한 꽃봉오리를 캐서린에게 맡기며 유언으로 그 꽃봉오리를 애벌레에게 전해줄 것을 부탁하게 됩니다.

그 유언을 함께 들은 리프맨의 리더 로닌과 그의 부하인 노드를 만나고 캐서린은 여왕의 유언을 지켜주기 위해 함께 여행을 떠나게 됩니다. 그 과정 속에서 멉과 그럽이라는 이름의 달팽이와 민달팽이를 만나며 우여곡절 끝에 애벌레에게 도착하게 됩니다.

그곳에서 꽃봉오리가 어떻게 태어나는지와 자신이 원래 세계로 돌아가는 방법을 알아내게 됩니다. 하지만 그때 맨드레이크가 나타나 꽃봉오리를 지키고 있던 멉과 그럽을 납치해 가고 로닌과 노드 캐서린은 그들을 구해내기 위해 맨드레이크의 아지트로 향하게 됩니다.

이후 로닌의 희생으로 꽃봉오리와 멉과 그럽을 구하고 돌아와 꽃봉오이를 피우려던 때 맨드레이크가 나타나 꽃봉오리가 썩은 채 피어나게 하려는 계획을 세웠음을 알게 되고 최후의 전투를 준비하게 됩니다.

최후의 전투에서 리프맨과 캐서린은 힘을 합쳐 맨드레이크를 물리치고, 꽃봉오리가 활짝 피어나면서 새로운 여왕이 탄생합니다. 이후 캐서린은 원래의 크기로 돌아가고, 아버지와 다시 가까워지면서 숲의 신비로운 세계를 지켜나가기로 결심합니다. 

주요 등장인물

메리 캐서린 (MK)
영화의 여자 주인공으로, 어머니를 잃고 아버지 레드클리프 박사와 함께 지내게 됩니다. 처음에는 아버지의 연구를 믿지 않지만, 그만두길 원하지만 우연히 작은 세계로 들어가면서 리프맨과 함께 꽃봉오리를 지키기 위한 여정을 떠나게 됩니다. 꽃봉오리를 지키기 위해 여정을 떠나면서 점차 용감하고 책임감 있는 인물로 성장합니다.

노드
영화의 남자 주인공이자 리프맨의 젊은 전사로, 자유분방하고 책임감이 부족한 성격을 지녔습니다. 처음에는 로닌의 엄격한 훈련을 피하려 하지만, 캐서린과 함께하면서 전사로서 성장하고 자신의 역할을 받아들이게 됩니다.

로닌
리프맨의 용감한 리더로, 강인하고 충성스러운 전사입니다. 여왕 타라를 지키기 위해 헌신하며, 그녀의 죽음 이후 캐서린과 함께 꽃봉오리를 지키려 합니다. 노드를 엄격하게 지도하지만, 그에게 큰 신뢰를 가지고 있습니다.

여왕 타라
숲을 지배하는 아름답고 자애로운 존재로, 자연의 조화를 유지하는 힘을 지니고 있습니다. 맨드레이크의 공격으로 작중 목숨을 잃지만, 캐서린에게 꽃봉오리를 맡기며 희망을 남긴다.

맨드레이크
보가너들의 우두머리로, 숲을 썩게 만들고 어둠을 퍼뜨리는 존재입니다. 아들이 리프맨에게 죽임을 당한 뒤 복수를 다짐하며, 여왕을 암살하고 꽃봉오리를 빼앗으려 합니다.

레드클리피
캐서린의 아버지로, 오랫동안 숲 속의 작은 생명체들을 연구해 왔지만, 주변 사람들에게 괴짜라며 무시당해 왔으나 캐서린이 모험을 통해 작은 세계의 존재를 확인하면서 그의 연구가 사실이었음이 드러난다.

멉 & 그럽
각각 달팽이와 민달팽이로 꽃봉오리를 지키며 살아오다 여왕의 죽음 이후 함께 여행에 동참합니다.

평가

영화 '에픽: 숲 속의 전설'은 윌리엄 조이스의 동화 '리프맨'을 바탕으로 제작된 블루 스카이 스튜디오의 애니메이션 영화로 아름다운 애니메이션과 독창적인 세계관을 선보이며 긍정적인 평가를 받았습니다. 영화의 비주얼은 블루 스카이 스튜디오 특유의 화려하고 세밀한 CG 기술이 돋보이며, 숲 속의 작은 세계를 마치 살아 숨 쉬는 듯한 느낌으로 그려냈었으며 특히 빛과 색채를 활용한 연출이 환상적인 분위기를 자아냅니다

스토리는 익숙한 ‘권선징악’의 구조를 따르지만, 주인공 캐서린의 성장과 가족 간의 화해, 자연과 생명의 소중함을 다루는 등 감동적인 요소가 잘 녹아 있습니다. 다만, 일부 캐릭터의 서사가 다소 평면적이고, 전개가 전형적이라는 점에서 아쉬움을 남긴다는 평가가 존재합니다.

성우진 또한 인상적인데. 메리 캐서린 역의 아만다 사이프리드, 노드 역의 조쉬 허처슨, 로닌역의 콜린 파렐, 타라 여왕 역의 비욘세, 맨드레이크 역의 크리스토프 왈츠 등 유명 배우들이 참여해 각 캐릭터에 생동감을 불어넣으며 특히 맨드레이크를 연기한 크리스토프 왈츠는 악역으로서의 존재감을 강하게 남겼습니다.

하지만 흥행 성적은 기대에 미치지 못했는데 제작비 1억 달러에 비해 전 세계 흥행 수익은 약 2억 6천만 달러로, 상업적으로 대성공을 거둔 애니메이션들과 비교하면 아쉬운 성적으로 기록되었습니다. 이는 경쟁작들의 강세와 스토리의 전형성 때문이라는 분석이 존재합니다.

그럼에도 불구하고 '에픽: 숲 속의 전설'은 뛰어난 애니메이션과 감동적인 이야기를 통해 많은 이들에게 사랑받는 작품으로 남아있습니다.